Los trabajadores migrantes pueden ser una importante fuente de ingresos para los países de origen. En 2010, los emigrantes de América Latina y el Caribe enviaron USD 36 mil millones en remesas (OCDE, 2012b) a sus países de origen. Los ingresos de los trabajadores migrantes sirven no solo para mantenerse en sus países de adopción, sino también para mejorar el nivel de vida de las familias y parientes que permanecieron en el país de origen (ver el capítulo sobre remesas en esta publicación). El cuadro 11 muestra la proporción de trabajadores migrantes de las Américas en cada quintil de la distribución del ingreso por país de origen. Los trabajadores migrantes están sobrerrepresentados (o subrepresentados) en un quintil de ingresos cuando la proporción de migrantes en ese quintil es superior (o inferior) al 20 por ciento.
La distribución general del ingreso refleja una sobrerrepresentación de trabajadores migrantes de las Américas en los dos quintiles inferiores (aproximadamente 30% en cada uno) y una subrepresentación en los dos superiores (10% en cada quintil). Más de un tercio de los emigrantes de Bolivia, Ecuador, Perú, Honduras y Guatemala se concentraron en el quintil de menores ingresos. En contraste, los emigrantes de Canadá y Estados Unidos se concentraron en el quintil de mayores ingresos. Casi un tercio de los emigrantes canadienses en los Estados Unidos y Europa se encontraban en el quintil superior de sus países de destino. Otros países con representación en el quintil más alto (20% o más) fueron Argentina, Costa Rica, Dominica, Panamá y Venezuela.
La situación de los trabajadores migrantes en la distribución salarial de Estados Unidos era relativamente mejor que la de los trabajadores migrantes en España, concentrándose la mayoría de los migrantes en el segundo quintil de Estados Unidos frente a la concentración en el quintil inferior. más bajo de España. En ambos países, estaban subrepresentados en el quintil de salario más alto. Este no fue el caso en los Estados Unidos para los inmigrantes nacidos en otros lugares, con un 27% de ellos concentrados en el quintil de ingresos más altos; y en España donde todos los inmigrantes se concentraron en el quintil de salario más bajo.
Sorprende la cantidad de remesas que envían los inmigrantes de las Américas, sobre todo si se tiene en cuenta que más del 60% de ellos se encuentran en los dos quintiles de ingresos más bajos. Los 36.000 millones de dólares en remesas en 2010 significan aproximadamente US$1.500 por cada migrante de 15 a 64 años de las Américas empleado en un país de la OCDE. El nivel salarial para el percentil 20 (el límite del primer quintil) de trabajadores de etnia hispana o latina en los Estados Unidos fue de aproximadamente $360 por semana en el tercer trimestre de 2012. Para el percentil 40 fue de aproximadamente $490.
(Cuadro 11: Distribución del ingreso de los emigrantes de las Américas por país de origen según quintiles de ingreso, promedio 2010-2011)
Por lo tanto, una remesa de US$1.500 correspondería a casi un mes de ingreso para las personas de estos quintiles. Estas serían tasas de ahorro significativas para las personas con estos niveles de ingresos y son un testimonio del compromiso de muchos migrantes de las Américas con sus familias y parientes.